Łatwo można pomylić masaż stóp z refleksologią. Refleksologia jest terapią holistyczną, która w sposób bezpośredni łączy dbałość o stopy ze zdrowiem całego człowieka. Mówiąc prostymi słowami, istnieją kanały łączące pewne punkty refleksologiczne na stopie z kończynami, mięśniami i innymi ważnymi organami ciała.
Ogólnie mówiąc punkty na lewej stopie połączone są z lewą stroną ciała, a punkty na prawej stopie - z prawą. Refleksolog zarówno diagnozuje dolegliwość, jak i podejmuje działania zaradcze. Dotykając punktów na stopie może zdiagnozować schorzenie w innej części ciała, na przykład w oku.
I odwrotnie, jeśli pacjent wie o schorzeniu oka, refleksolog może przynieść ulgę w dolegliwości poprzez rozmasowanie odpowiedniego punktu na stopie.
Używając słów laika, sztuka lub nauka refleksologii polega na równoważeniu energii (czasami nazywanej energią chi), przepływającej kanałami łączącymi punkty refleksologiczne na stopie z odpowiadającymi im częściami ciała.
Sztuka polega na wyczuciu na stopie zablokowanych miejsc, odpowiadających różnym organom ciała, a następnie na delikatnym rozmasowaniu tych obszarów. Uwalnia to wszelkie blokady i usprawnia przepływ energii oraz krwi do zablokowanej części ciała.
Istnieją oczywiste podobieństwa pomiędzy refleksologią a akupresurą. Początki refleksologii sięgają starożytnego Egiptu, oraz tajlandzkich, hinduskich i chińskich tradycji medycznych sprzed 2000 lat. Na zachodzie refleksologia narodziła się w latach 30-tych dwudziestego wieku jako profesjonalny masaż stop. Obecnie zabiegi te są szeroko dostępne w centrach zdrowia, uzdrowiskach oraz u wykwalifikowanych, prywatnych masażystów.
Udając się do refleksologa nie oczekuj silnego uciskania stóp. Zarówno diagnoza jak i zabiegi lecznicze mogą być bardzo delikatne. W trakcie zabiegu mogą się pojawić pewne skutki uboczne jak: chęć śmiechu czy płaczu, senność, swędzenie ciała lub lekkie nudności.